L’œuvre du mois 9 - Nicolas de Largillière "Mme Jassaud..."

      Bien qu'il excellât dans tous les genres, ses qualités particulières dans le domaine du portrait firent de lui un des portraitistes les plus recherchés de l'époque. Les amateurs appréciaient dans ses œuvres des qualités de "sensibilité et distinction, harmonie et éclat, mouvement et équilibre".

     Comme son contemporain, Hyacinthe Rigaud (1659-1743), il représenta de nombreux aristocrates et membres de la famille royale. Il leur préféra cependant les riches bourgeois, clients plus solvables.

A gauche, quelques exemples de  portraits

1/ Portrait de Charles Le Brun.

2/ Louis XIV et sa famille

3/ l’Ex-voto à sainte Geneviève, 1696,

Voici l'analyse qui est faite de l’Ex-voto dans l'article de Universalis. : "l'une de ses œuvres majeures commandée par les échevins de Paris. C'est une très grande toile en hauteur, approximativement divisée en deux registres : en bas, les échevins, en habit de cérémonie, coiffés de leurs immenses perruques ; en haut, dans une gloire de nuages, des anges ; à droite, agenouillée sur un nuage, la sainte prie, les mains jointes. La composition unit les différents registres par un jeu habile de regards et de gestes ; dans une harmonie chaude, reposant sur des bruns dorés et des rouges, avec quelques violets étouffés, le vêtement vert et bleu de la sainte vient apporter la seule note froide ; les ports de tête, les expressions, les gestes sont rendus avec bravoure, et la virtuosité toute flamande du peintre éclate dans le traitement des costumes et des perruques". 

       La conférencière nous indique que le prix d'un grand tableau en pied pouvait dépasser 400 livres alors qu'une famille d'ouvrier devait vivre avec environ 7 livres par semaine. Chaque détail avait son prix, par exemple le tableau valait plus cher si les mains étaient visibles.

4/ Ci-contre un "échantillon" destiné à prouver l'habileté du peintre à pourvoir ses modèles de mains élégantes...

5/ Portrait de Marguerite-Elisabeth de Largillière

     A propos du portrait de la fille aînée du peintre ci-contre, lire la fiche du Palais des Beaux-Arts de Lille : "Agée de 25 ans, le regard doux mêlé d’une pointe de complicité, la jeune femme pose, vêtue de brocard, de velours et de dentelles ; la chevelure poudrée est parée de pierres précieuses et de perles"...

    Vous verrez bientôt l'importance de cette jeune femme pour le musée d'Abbeville.

       Ces exemples démontrent  la capacité de Largillière à "réaliser aussi bien des tableaux de chevalet que de monumentaux portraits collectifs pour les échevins de la ville de Paris. Sa peinture est marquée par un goût prononcé pour les riches étoffes et les toilettes recherchées qui donnent à ses portraits une grande théâtralité, reflétant une société élégante et raffinée. Ses œuvres sont brossées avec verve et les nombreux empâtements confèrent aux détails un aspect brillant tout en donnant du relief à la figure".

(extrait de la fiche "Portrait de famille" sur le site du Louvre).

     Mais Nicolas de Largillière était également un artiste peintre à l'aise dans les autres "genres" de peinture reconnues par l'Académie. Son œuvre comporte aussi des natures mortes, des paysages, quelques toiles religieuses et  de rares sujets mythologiques bien qu'il n'ait pas cherché à en faire commerce.

     La conférence était  illustrée de quelques exemples de ces autres travaux.

   Le musée possède huit tableaux de Nicolas de Largillière.

    L'un des tableaux nous vient des collections de Jacques Boucher de Perthes.

      Les sept autres ont été donnés par la famille Lennel, la fille ainée de Nicolas de Largillière (dont nous présentons le portrait ci-dessus) ayant épousé un lointain ascendant de cette famille.

  Dans les salles du musée vous ne pourrez admirer que les cinq portraits présentés ici, en effet les trois autres sont en trop mauvais état pour être présentés.

         La conférence se termine par un historique des représentations de familles et d'enfants dans la peinture de chevalet. Mme Jagerschmidt l'illustre par quelques exemples.

          Jusqu'au XVIe siècle, il n'est d'abord question que de la Sainte Famille.

          Au XVIe siècle, les peintres des Pays-Bas et d'Angleterre s'exercent au genre portrait de famille avec un certain succès.

         En France, apparaissent d'abord des représentations de la famille royale, ce sont des portraits d'apparat et si les enfants s'y trouvent c'est pour montrer la continuité de la dynastie. Dans un tout autre style, les Frères Le Nain représentent des familles de paysans, mais ce ne sont pas de véritables portraits, leurs œuvres ont plutôt le statut de scènes de genre.

       Les enfants jusqu'au XVIIIe siècle ne sont pas considérés comme des personnes à part entière, on s'y intéresse assez peu et leurs représentations sont parfois maladroites.

        C'est à la fin du XVIIe siècle et surtout au XVIIIe siècle que le portrait de famille se développe. On devine cependant assez peu de rapports d'affection parentale dans les tableaux avant la deuxième moitié du siècle, lorsque les idées sur l'éducation de penseurs comme Jean-Jacques Rousseau se  diffusent et influencent les mœurs.  Le tableau d’Élisabeth Vigée-Le Brun La Tendresse, datant de la fin du XVIIIe siècle, présente un bel exemple d'amour maternel.

        C'est aussi à la fin du XVIIIe siècle que les tableaux de famille commencent à inclure des grands-parents.

Ci-dessous, autour des œuvres de Largillière et du thème des portraits de familles, figuraient quelques autres tableaux des collections du musée, dont deux  de Pierre-Adrien Choquet, peintre abbevillois (1743/1813), qui montrent la famille réunie à l'occasion d'une naissance. Notez la présence de la nourrice à domicile et celle des grands-parents.

Voir les détails sur la page Pinterest du Musée.

        Le XIXe siècle est celui de la glorification de la famille et du rôle de la mère, les représentations familiales et les portraits autonomes d'enfants  deviennent alors abondants.